Ẩn mình trong một vách đá dựng đứng ở độ cao khoảng 1.200 mét đối diện với thung lũng Altındere, Tu viện Sumela là một địa điểm có ý nghĩa lịch sử và văn hóa lớn, cũng như một điểm thu hút khách du lịch trong Công viên Quốc gia Altındere. Vào ngày 22 tháng 9 năm 2015, tu viện đã bị đóng cửa vì lý do an toàn. Nó mở cửa trở lại vào năm 2018. Tu viện là một trong những địa điểm lịch sử quan trọng nhất ở Trabzon.

 

Trong lịch sử, Tu viện Sumela đã bị hủy hoại nhiều lần và được phục hồi bởi nhiều hoàng đế khác nhau. Trong thế kỷ thứ 6, nó đã được Tướng Belisarius phục hồi và mở rộng. Sau cuộc chinh phạt của Quốc vương Ottoman Mehmed II vào năm 1461, nó đã được cấp tước hiệu và trao các  đặc quyền. Tu viện vẫn là một điểm đến phổ biến cho các nhà sư và khách du lịch trong những năm qua.

Tu viện đã bị bỏ hoang vào năm 1923 do cư dân Hy Lạp buộc phải rời khỏi Thổ Nhĩ Kỳ. Các nhà sư không được phép mang theo bất kỳ tài sản nào, vì vậy họ đã chôn biểu tượng nổi tiếng của Sumela dưới sàn nhà nguyện tu viện St. Barbara. Năm 1930, một nhà sư đã bí mật quay trở lại tu viện Sumela và lấy lại biểu tượng, chuyển nó đến Tu viện Panagia Soumela mới trên sườn núi Vermion, gần thị trấn Naousa, ở Macedonia, Hy Lạp.

 

Một vụ hỏa hoạn vào năm 1930 đã làm các bộ phận bằng gỗ của Tu viện Sumela bị phá hủy. Trong những năm tiếp theo, những kẻ cướp bóc và phá hoại đã làm hỏng các phần khác của Tu viện.

Ngày nay, chức năng chính của tu viện là một điểm thu hút khách du lịch Thổ Nhĩ Kỳ. Tu viện cheo leo trên vách núi nhìn ra rừng và suối, làm cho nó cực kỳ nổi tiếng vì sự hấp dẫn thẩm mỹ cũng như ý nghĩa văn hóa và tôn giáo.

Khu vực chính của Tu viện là Nhà thờ Đá, một số nhà nguyện, nhà bếp, nhà khách, thư viện được tôn sùng bởi các Kitô hữu Chính thống Đông phương .

Cống lớn ở lối vào cung cấp nước cho Tu viện được xây dựng bên cạnh vách đá. Lối vào Tu viện dẫn lên một cầu thang dài và hẹp. Có một phòng bảo vệ bên cạnh lối vào. Cầu thang dẫn xuống từ đó vào sân trong. Các hang động đã được chuyển đổi thành một nhà thờ, tạo thành trung tâm của tu viện. Thư viện ở bên phải.

Tòa nhà lớn có ban công ở phần trước của vách đá được sử dụng cho nhà sư và khách ở. Nó có từ năm 1840. Các bức tường bên trong và bên ngoài của Nhà thờ Đá được trang trí bằng những bức bích họa. Các bức bích họa của nhà nguyện được vẽ trên ba cấp độ trong ba thời kỳ khác nhau có niên đại từ đầu thế kỷ 18.

 

Các bức bích họa của tu viện bị hư hại nghiêm trọng do phá hoại. Chủ đề chính của các bức bích họa là những cảnh trong Kinh thánh kể câu chuyện về Chúa Kitô và Đức Trinh Nữ Maria.

Trong quá trình phục hồi 2015-2017, một đường hầm bí mật đã được phát hiện dẫn đến một nơi như một ngôi đền hoặc nhà nguyện cho các Kitô hữu. Ngoài ra, những bức bích họa vô hình được phát hiện mô tả thiên đường và địa ngục cũng như sự sống và cái chết.